五重奏之歌
“我們這個時代的艾靈頓公爵。”
─Jazz singer Norma Winstone
被英國國寶歌姬Norma Winstone所高度讚揚、一位貨真價實的爵士翼號巨人,
自1960年代和Evan Parker、Dave Holland等音樂奇才馳騁於自由即興音樂的道路上, 更曾以ECM經典之作《Gnu High》讓他以『爵士第一翼號手』聞名天下,鍾愛『sound a bit sad』哲學的Kenny Wheeler,以Billie Holiday與Miles Davis為榜樣,吹奏出極具獨特的翼號聲響, 更以卓越的編曲和組織能力著稱, 在近代爵士樂界的影響力可見一班。
在這最後的錄音中,Kenny Wheeler依舊帶來充滿創意的即興語彙, 其中和吉他手John Parricelli兩人在曲子『The Long Waiting』中彼此相互對話的橋段最令人激賞, 其中餘韻可見其功力深厚。另外值得點出本作驚人之處─ 筆者於2011年在台中爵士音樂節看見當時72歲的鋼琴巨匠Mc Coy Tyner依舊保有大師的演奏之姿而為之驚嘆, 今次聽到一位處於耄耋之年、仍然維持高超的技術、 而最難以想像的是竟然還是以吹奏的演奏方式, 帶來如此不可思議的高水準之作,光就這點而論,Kenny Wheeler的爵士傳奇之名果真不假!
對於《五重奏之歌》﹝Songs for Quintet﹞如此具有紀念價值的作品,ECM Records對其之用心程度自然不在話下, 公司旗下極為少見的翻頁式紙殼包裝設計、珍貴的錄音室影像、 其中還附錄了一本Kenny Wheele於ECM所有發行的詳細作品目錄集, 並且於倫敦的艾比路錄音室由ECM製作人Manfred Eicher所操刀製作,並且忠實地依照ECM致敬的一貫手法, 本作係於Kenny Wheeler85歲大壽之日所發行, 對這位偉大音樂人至上最崇高的敬意。
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