1970年代，是一個由放克、靈魂樂、R&B主導了黑人的音樂市場，那些大受好評的音樂家們如：Sly and the Family Stone、Curtis Mayfield、Funkadelic等人，幾乎將所有的目光都拉攏了過去。

而爵士樂有一個人，將他的鍵盤插上了「電」，開始企圖改變翻轉這個局面，他就叫做賀比·漢考克（Herbie Hancock）。

Hancock自1960年代末期參與了Miles Davis的幾張融合爵士啟蒙大作後，讓這位自硬式咆勃時期便大放異彩的鋼琴手，搖身一變成為了「電氣鍵盤大師」。因為原本就喜歡嘗試多變音樂的他，也預見了爵士樂的未來，那就是必須得與當紅的搖滾樂、以及各式的主流音樂相互競爭的殘酷事實。

「打不贏就加入，甚至還能超越他們。」

在與各式音樂夾縫中求生存的同時，Hancock看見的不只有競爭、反倒應該運用爵士樂最擅長的一項特質─「融合」，將這些熱門的音樂元素取樣和交融，但此舉也引來了爵士基本教義派人士的批判。

但不出意外的，他果然在1970年代巧妙地善用了這些「材料」，打造了他的融合音樂王朝。 

1973年發行的《獵頭者》（Head Hunters）作為早期的融合爵士名作，它的音樂路線取向與充滿仙氣的「回歸永恆」（Return To Forever）、硬派jazz-rock的「慈悲管弦樂團」（Mahavishnu Orchestra）和充滿異國風情的「天氣預報」（Wheather Report）等頂尖融合爵士樂團的風格截然不同，它用奔放愉快的節奏舞動、向黑人音樂靠攏的「jazz-funk」角度，切入了這塊融合音樂的大市場。

Hancock找來了一批節奏感爆表的新生代高手，既能夠融會貫通最新潮流的放克音樂，也大量受到非洲傳統音樂的滋養，這兩種音樂分別給予了他們「新」與「舊」的啟發。你可以聽到亙古的大地呼喊、充滿舞曲律動的放克節拍、以及最酷炫的電化音樂特效，讓這張專輯即便到今日聽起來還是「潮」的不得了！

在Jimi Hendrix引領的電吉他音樂狂潮中，Herbie Hancock經過嘗試和思考，決定反其道而行、採用Clavinet電子琴取代了當時非常受歡迎的吉他聲響，這也是他在商業考量中大膽的一次堅持，進而打造出屬於自己樂團的獨特聲音。

來聽聽可稱為1970年代爵士黑膠唱片最強的「A面」（A side），由「變色龍」（Chameleon）與「西瓜人」（Watermelon Man）兩曲組成。 前曲有著最有名的funky groove旋律，大量被後人採樣使用，你一定或許曾在哪裡聽過呢！

後曲則是Hancock在大約十年前與小號手Donald Byrd合作的作品，鼓手Harvey Mason大膽提出創作新版「西瓜人」的提案，果然一炮而紅。曲子一開始聽到那奇妙吸吐的聲音，是由打擊樂手Bill Summers在啤酒瓶中吹氣所發出的，有趣的非常吸睛。

《獵頭者》（Head Hunters）的成功不是偶然，是Herbie Hancock與團隊獨到的眼光，吸取別人的精華、經過理解和轉化，成為了與眾不同的存在。

無論是在現今的電子和嘻哈音樂，在這些跨界的音樂領域，依舊能不斷地聽到對這張專輯中經典旋律的取樣（sampling）置入。

沒錯，那是對這個在當年勇於跨界挑戰嘗試的人們，最佳的致敬方式。

*文章圖片擷取自herbiehancock、rollingstone