這張有著最不起眼封面的唱片，如果你選擇忽視它的話，你有可能會錯過你聽過最美麗的爵士鋼琴獨奏作品。 

1981首次由日本Baybridge唱片公司發行，在日本東京的帝竹會館工作室所錄製，封面是叼著菸彈著琴的鋼琴大師肯尼‧巴倫（Kenny Barron）的專輯《螺旋》（Spiral）。那一副毫不在乎的酷照片，加上奇特的設計品味，簡直怪異的令人印象深刻。但沒想到就是這樣的不起眼，讓人想不到這張唱片裡頭、竟然有藏著無與倫比創造力和美感的至高爵士音樂。 

或許你一路上欣賞Bill Evans理智和感性的交織、Thelonious Monk的留白古怪、McCoy Tyner的琴音重擊、Herbie Handcock的跨界融合、抑或是Keith Jarrett的才氣縱橫。但也有一位鋼琴大師，始終佇立在藝術和琴鍵的最前緣，不曾缺席過，他就是出生於美國賓州的Kenny Barron。 

來自眾多爵士藝術家誕生的費城，Kenny Barron作為樂團領班和伴奏樂手出現在數百張唱片中，被認為是自咆勃（Bebop）時代以來最有影響力的主流爵士鋼琴家之一。高中時就跟傳奇鼓手Philly Joe Jones混在一起玩音樂，搬到紐約之後更與Roy Haynes、Lee Morgan、James Moody等高手不斷過招。後來更因為Moody的引薦，在一個音符都沒聽過的情形下，讓咆勃小號大師Dizzy Gillespie聘用了Kenny。 

Kenny的音樂人生有一貴人、木管樂器達人Yusef Lateef對他的即興創作藝術產生了非常關鍵的影響。在他的鼓勵下Kenny繼續接受大學教育，平衡了音樂的巡演和學習之間的關係。於1978 年，Kenny畢業於帝國州立學院，獲得了藝術學士學位。爾後除了演出之外，他也不斷在各大音樂學院中任教、指導培養無數爵士新星後進。 

至此，自學的奔放藝術與學理二者，終於融合為一，讓Kenny的音樂世界得以擴展、真正地邁向大師之路。 

Kenny Barron的鋼琴，細膩入微、真情流露，他流暢的技巧和對和弦發聲的出色掌控，是現代爵士鋼琴家的縮影，無論是在搖擺風格或是在更具前瞻性的環境中都十分游刃有餘。他的琴風是那樣獨特，像極了一位懂你的老友，重逢時敞開心胸的一段敘舊。 

這張鋼琴獨奏作品正是他逐漸累積經驗和才華的顛峰之作，Kenny重新演譯各家大師之作，如McCoy Tyner的《Passion Dance》、Thelonious Monk的《Reflections》、Herbie Hancock的《Maiden Voyage》，以及兩首自己的獨創之作，其標題曲《Spiral》可能是我聽過最喜歡的鋼琴獨奏之一，讓這11分鐘的豪放華麗的琴技、帶你雲遊翱翔天際。 

這是一段最私密和自在的琴音遨遊，它也告訴了我們，別以貌取「樂」，縱使唱片封面不符合我們的美學期待，但是當我們勇於挑戰嘗試時，就可能有機會獲得更多不可思議的偶遇緣份。

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