爵士樂歷史上有為數不多、但培養與締造無數優秀音樂家的「大師進修班」，像是Dizzy Gillespie和Charlie Parker只招收菁英的「咆勃大師班」、Miles Davis的「經典五重奏」、Charles Mingus的爵士大樂團等，都被譽為孕育爵士大師的搖籃。 

而由威震四方的爵士鼓王─亞特·布雷基（Art Blakey）所一手創立的「爵士使者樂團（the Jazz Messengers）」，自1955年至1990年合計35年來，培育無數優秀後進如：鋼琴家Chick Corea、長號手Curtis Fuller、小號手Wynton Marsalis等人，是眾多樂手爭相擠破頭都想要擠進去的大師培訓班。

《呻吟》（Moanin’）這張專輯是由「第三代」的爵士使者樂團成員所打造，1958年Art Blakey找來了四位費城的絕頂高手─當時年僅20歲的天才小號手Lee Morgan、作曲能力極佳的薩克斯風手Benny Golson和鋼琴手Bobby Timmons、以及穩健的貝斯手Jymie Merritt等人。

他們共同創作出或許是硬式咆勃（Hard Bop）歷史上最知名的曲子─「呻吟」（Moanin’），耳熟能詳的開頭旋律，就算不是熱衷於爵士樂的人或許都有聽過，是一段令人不自覺地想舞動起來的旋律。

這首由樂團中的鋼琴手Bobby Timmons所創作的「呻吟」（Moanin’），成為了後世無數人爭相學習和重新演繹的硬式咆勃經典。其中充滿放克與福音色彩的編曲、個別樂器的獨奏、和彼此之間的「呼喊與回應」（Call and Response）樂句，皆是教科書等級的範本。而最最最精彩與驚喜的樂句無疑是作曲者本人Bobby Timmons兩段的鋼琴滑奏，非常逗趣討喜又令人興奮。

接連二曲「Are You Real」和「Along Came Betty」都絕對稱得上爵士樂最超水準的編曲和演奏，皆由薩克斯風手Benny Golson所作曲，分別將火熱與憂愁兩種情緒用這兩曲完美地演繹，和諧流暢到令人找不到任何能夠挑剔的破綻。

回頭看看樂團創立兼領導者Art Blakey的表現，在曲子「The Drum Thunder Suite」有非常火爆激情的演出，彷彿看到大樂隊時期鼓王Gene Krupa的身影，完全沿承了那股精力十足的勁道。

在爵士樂的洪流中，能夠有系統性的組織、管理、編曲、演奏等能力兼具的領導者相當稀少、更以鼓手這個角色尤是。Art Blakey作為一位優秀的演奏家的同時，又十分地慧眼識人，他所創立的爵士使者樂團對爵士樂有著非常深刻的影響，他的巨大奉獻也於2005年榮獲葛萊美的終生成就獎。

因為一種音樂風格的發展演進，和能吸引多少人才的投入與推廣有直接的關聯性。透過發掘優秀音樂家的進程中，更將Art Blakey執著又熱情的爵士精神一代一代的傳承下去… 

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 *文章圖片擷取自turntablelab