這張爵士大樂團作品對我來說，有著最深刻的搖擺餘韻，它既是搖擺時代的集大成、也是艾靈頓公爵（Duke Ellington）的至尊之作，重振了他作為樂團領班的事業。

回顧1940、50年代、美國的爵士市場已經被小型又精悍的咆勃爵士（Bebop）所佔據，在聆聽群眾與時代經濟變化的雙重夾擊下，所費不貲的爵士大樂團（Big Band）早已不堪負荷。

而在1956年的美國羅蘭島所舉辦的新港音樂節（Newport Jazz Festival），匯集了許多喜愛藍調、民謠和爵士的樂迷們，作為爵士大樂隊宗師的Duke Ellington，再一次集結了旗下最精銳的成員，將大樂隊所獨有的高昂奔放的氣勢嶄露無遺，是對後搖擺時代所獻上的最崇高敬意。

這張發行於1999年的《1956年新港音樂節現場全集》（Ellington At Newport 1956 - Complete），是針對於演出隔年1957年所發行的「偽現場錄音」所祭出、最齊全完整的現場錄音版本。 

1957年，Ellington得知音樂會的錄音有技術上的缺陷，於是與哥倫比亞的高層討論，準備到紐約的一家錄音室，在演出的結束後重新錄製了「現場錄音」。所以當年產生的專輯是將現場錄音、錄音室重演和罐裝掌聲拼湊在一起的，聽說只有收錄當時40%的原音。但儘管如此，此張唱片依然是Ellington生涯銷量最好的作品。 

而本作則是相隔了40多年後，重新整合發行高達20首曲目、雙唱片版本的珍藏版。製作人以真實的立體聲以及工作室製作的曲目組合了完整的現場表演。這才真正的用更全面性的角度，重新呈現這場傳奇的錄音。

在專輯中穿梭在音樂之間的，是介紹樂曲和獨奏樂手的主持段落，非常具有臨場感。Ellington在這場演出祭出所有的拿手本事─「Take the "A" Train」、「Tea for Two」、「Jeep's Blues」等經典名曲相繼接連而上。更引領了眾多高手如─小號手「貓」Cat Anderson、黑管手Jimmy Hamilton、歌手Jimmy Grissom等人，確實已經完美地無可挑剔。

但有一把薩克斯風，讓這場演出達到極致的高潮、締造了爵士樂的傳奇。

曲目「藍色的漸弱和漸強」（Diminuendo And Crescendo In Blue）中的一段長達6分鐘的薩克斯風獨奏，這極為奔放搖擺且充滿活力的「超級獨奏」，絕對是爵士樂歷史中最棒的一段即興演出。

這是Ellington麾下的第一薩克斯風猛將─保羅‧岡薩爾維斯 （Paul Gonsalves）所吹奏的段落，他化為一顆火熱的高轉馬達，帶來令人驚豔出奇的即興段落。 那繁複又多采多姿的吹奏變化，讓這6分鐘無論聽幾次都那麼的不同、始終那麼地新鮮有趣。每次點開這首曲子聆聽時，都獲得不一樣的歡樂，真是令人愉快！

據說演出既定結束後，觀眾的熱情直至無法掌控，即將演變成暴動的局面。樂團不得不持續演奏幾首安可曲來安撫群眾，而在狀況逐漸好轉的同時，Ellington最後向大家道別晚安： 

「今晚你們以奇妙的方式激勵我們，你們非常美麗，非常甜蜜，我們瘋狂地愛你們。」

大夥兒終於平安下庄，結束了這場爵士樂現場的絕演，也增添了幾分傳奇元素。

《1956年新港音樂節現場全集》帶給人們許多不同且複雜的情感體驗，像是歷經了一場人生故事。這些樂音在快板和慢板的縫隙之間，流露出爵士樂如黃金般的價值。 

【作品試聽】

 

 *圖片來源：desguin