鍾情於邁爾士·戴維斯（Miles Davis）的爵士樂迷，無論你是喜歡早期的傳統爵士樂、抑或是偏愛後期的融合爵士，在他這漫長的數十年音樂生涯中，有一個短暫時期的錄音作品，沒有人能夠迴避、而且不喜歡它們的─那就是錄製於1956年、發行於1958年的4張作品，後世簡稱：《Cookin’》、《Steamin’》、《Workin’》以及本文要介紹的《Relaxin’》。

這4張作品可以說是濃縮了50年代的爵士精華，Davis所領導的這個「第一代五重奏」成為了爵士樂歷史上最輝煌堅實的黃金組合，開啟了精緻的小組爵士樂時代。

但為什麼相隔了兩年才發行呢？

回過頭來聊聊這幾張唱片的誕生背景，1955年Davis參加紐波特爵士音樂節後，受到Columbia 唱片公司製片人的大力讚賞，亟欲邀請他前來加入這個大家庭。但實際上Davis還跟前東家Prestige還有3年的合約，那怎麼辦呢？

Davis做出了一個大膽又能創造「三贏」局面的方法，即是他可以在有與Prestige合約在身的同時、能夠開始為Columbia錄製作品，但他也允諾協助Prestige錄製多達4張唱片的素材。

他的方法是分別在1956年的5/11和10/26兩天、邀請被後世譽為Miles Davis「第一代五重奏」的明星組合，用馬拉松式的方式待在錄音室一次錄製了25首曲子，分別放入了前文中提到的4張唱片之中。

而當Davis與Prestige合約終止時，這4張傳奇唱片也就被釋出問世、也同時搭上了Columbia為Davis發行的第一張專輯《Round About Midnight》、投入大量預算的「行銷順風車」。

當Columbia和Prestige之後各自為Davis替他們錄製的唱片大賺一筆時，Miles Davis也更獲得了廣大的名氣聲望。所以看似是為了趕著交作業的一段瘋狂舉動，卻讓他們在這種極短時間的錄音模式創造了、甚至可以說是壓榨出了最精華濃縮的爵士樂作品。

這幾張裡頭爵殺最喜歡的是《與邁爾士·戴維斯五重奏一起放鬆》（Relaxin' With The Miles Davis Quintet）（簡稱為《Relaxin’》），記得年輕時一聽到開頭曲「If I Were a Bell」那彷若求學時期上下課鐘聲的前奏，至今始終忘不了那有著極高辨識度的旋律。

這張唱片也或許是我最常放來聽的作品，我始終迷戀於那將硬式咆勃（Hard bop）的精緻洗鍊與酷派爵士（Cool）的優雅悠遊、兩者並存的神奇魔力。

《Relaxin’》是這四張專輯中最優雅愜意的，展現了極高水平的演奏技術和情感展現。在他們充滿活力、全力以赴的最佳狀態下，這支樂隊簡直可以提供太多東西：John Coltrane原始又前衛的薩克斯風即興、鋼琴手Red Garland火熱的左手和弦、Philly Joe Jones那令人興奮的鐃鈸演奏和極具衝擊力的鼓擊、Paul Chambers熟練而深情的貝斯鞠躬獨奏，最後則是Miles Davis柔和又氣定神閒的小號吹奏。

整張專輯從頭到尾聽下來是那樣地平衡勻稱，毫無多餘累贅的聲音，在不知不覺中、又常輪了一圈聽到那美妙首曲的鐘聲響起… 

Miles Davis的「第一代五重奏」彼此之間產生了奇妙的化學變化，每個人都做了最好的自己、並且音樂神奇地將他們串聯在了一起，成為了後世所有追求精緻小組爵士樂團的典範，也到達了登峰造極的藝術層次。 

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 *圖片來源：udiscovermusic、musicaficionado